Producten van de Zijderoute
Zijde was overigens niet de belangrijkste handelswaar. Zo kwam er uit China ook bont, bronzen voorwerpen, specerijen, keramiek en lakwerk. Het Westen maakte kennis met de sinaasappel (China’s appel), de pioenroos, de azalea en andere planten. Vanuit het Westen kwamen producten als druivenwijn, de komkommer, maar ook goud, ivoor, edelstenen, glas en kostbare textielsoorten. De Zijderoute was in feite een duizenden kilometers lange keten van wegen waar goederen van hand tot hand, of van kamelenrug op kamelenrug, gingen. Karavanen met handelaren, maar ook pelgrims, monniken, krijgers en avonturiers bereisden deze routes. De oases lagen ver uit elkaar en men moest voedsel en water voor dier en mens zelf vervoeren. Roversbenden lagen altijd op de loer. Slechts enkelen bereisden de gehele Zijderoute – zoals Marco Polo gedaan zou hebben (wat overigens in twijfel getrokken is).