Guanxi
In China kan het soms lang duren voordat er een deal gesloten wordt: eerst moeten de toekomstige zakenpartners elkaar leren kennen, elkaar vertrouwen. Samen uit eten gaan is een geliefde methode. Een westerling vindt dit soms een verspilling van tijd en geld, maar in China moeten nu eenmaal eerst goede guanxi (关系, guānxi, een netwerk van relaties) gesmeed worden. Een reden hiervoor is dat een Chinees opereert vanuit wantrouwen. Een onzeker rechtssysteem door de eeuwen heen, dat de rechten van het individu niet waarborgt, heeft hiermee te maken. Je vertrouwt op je familie en op mensen die je goed kent. Daarom doe je in China zaken met vrienden, terwijl je in Nederland soms juist liever niet zaken met vrienden zou doen. Maar wij hebben ook een uitgebreid rechtssysteem voor als het mis mocht gaan.
Mianzi
Je kan gezicht krijgen, geven of verliezen. Mianzi (面子, miànzi), oftewel ‘gezicht’ is erg belangrijk in China. Het is losjes te vertalen met ‘respect’, ‘status’, maar heeft ook te maken met de rol die je op dat moment aan het spelen bent: ben je de baas op je werk, de verantwoordelijke oudste zoon, de vriend? Zoals in het westen ‘jezelf willen zijn’ is ondenkbaar in China: je speelt je rol naar gelang de hiërarchie, de context (de situatie), je plek binnen het geheel (dat bestaat uit een web van relaties: guanxi), alles in samenhang van mianzi. Ingewikkeld soms voor Chinezen, maar zeker ook voor Westerlingen om dit soort situaties te bevatten!